原産地はカナダのニューファンドランド、セントジョーンズ地方とされるが、実はイギリスから
北欧の漁船に乗ってカナダに運ばれたのがルーツ。後年イギリスに逆輸入された。元来スモール・ウォーター・ドッグと呼ばれ、水鳥の回収犬として訓練されもしたが、流された漁網を泳いで取りにいったり、浮きを漁師の手元まで運んだりと、泳ぎが達者な犬だった。イギリスに渡って改良され、イギリス独自犬種として固定されて、ラブラドール・レトリバーとなった。レトリバーとは撃ち落とした獲物を回収する役目の犬のことで、イギリスではカモ撃ち猟で凍った水上に落ちて来たカモを回収する犬として活躍した。現在では愛玩犬としてだけでなく、その訓練性能を高く買われ麻薬犬や盲導犬、警察犬としても活躍している。造形的には、キリッとお座りした姿がいかにも忠実な感じだ。白バージョンにはハーネスの色で亜種が存在する。
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