イルカの仲間では最大種で、オスは体長９mに達する。クジラ属としては最も広範囲に分布し、最も速く泳げるという。集団でクジラを襲ったり、アシカやサメを捕食したりする。もちろん肉食性。武器を持つ人間を除くと自然界には天敵が存在しないと言われている。英名はKiller whale（＝殺し屋クジラ）であるが、腹が減った時だけ狩りをし、無意味な殺生はしないようだ。頭はたいへん良く、コミュニケーション能力にも長けている。バンドウイルカやゴンドウクジラとともに、海獣ショーには欠かせない主役だ。とはいえ、私は決してシャチとチューなんて出来ない。頭ごと食いちぎられる可能性が決してゼロでは無いからだ。野生動物の気持ちは計り知れないのだから。
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